Lo que se está discutiendo en el Presupuesto 2027 aborda los principales desafíos que enfrenta el sistema de protección especializada, al reforzar la prevención y el trabajo con las familias. Los recursos para Fortalecimiento y Vinculación Familiar crecen 24,1% y los destinados a intervenciones ambulatorias aumentan 19,3%. Esto busca evitar nuevas vulneraciones y que más niños sean separados de sus familias. Asimismo, se mantienen las 17.816 plazas de cuidado alternativo. Sin embargo, el desafío para 2027 será asegurar que el fortalecimiento de la prevención no reste capacidad de respuesta a los niños que actualmente requieren protección.
Los datos que el propio servicio reporta muestran que el sistema enfrenta importantes presiones de capacidad. En junio de 2026, el Diagnóstico Clínico Especializado, que constituye una de las puertas de entrada al sistema, atendía a 24.204 niños con 10.619 plazas convenidas, lo que equivale al 228% de su capacidad. Por su parte, las intervenciones ambulatorias, que permiten mantener a los niños junto a sus familias acumulaban más de 24 mil niños en lista de espera. En conjunto, cerca de 40 mil niños esperaban atención en las distintas líneas de intervención.
Las residencias, destinadas a los niños que deben ser separados de sus familias por resolución judicial, también enfrentan dificultades. Según el Plan Chile Cuida a los Niños, el 51% de estos establecimientos presentaba sobreocupación, con 756 niños por sobre su capacidad. Esta situación puede dificultar la atención individualizada y aumentar la presión sobre los equipos.
A los problemas de cobertura se suman desafíos en la calidad de la atención. El diagnóstico identificó 49 residencias críticas que requerían mejorar sus estándares de funcionamiento. De ellas, 22 lograron avances, 15 se mantuvieron en la misma situación y 12 retrocedieron.
En este contexto, el Presupuesto 2027 refuerza los recursos para el trabajo con las familias y el desarrollo de alternativas de cuidado familiar. El Plan Crecer en Familia, por ejemplo, busca que los niños, especialmente los 599 menores de cuatro años que actualmente viven en residencias, puedan crecer en familias de acogida. Esta orientación es positiva, pues el cuidado familiar debe privilegiarse cuando responde al interés superior del niño. Sin embargo, ampliar esta alternativa requiere tiempo, familias disponibles y apoyos adecuados para quienes asumen esta responsabilidad. La magnitud del desafío se refleja en que las familias de acogida concentran 2.701 niños en lista de espera, frente a solo 9 en residencias.
El Presupuesto 2027 avanza en fortalecer la prevención y el cuidado familiar, al tiempo que mantiene la cobertura del cuidado alternativo. El desafío será implementar con urgencia esta transición sin debilitar la capacidad de respuesta del actual sistema actual. La prioridad debe ser que cada niño reciba la protección y atención que necesita, independientemente de la modalidad de cuidado en que se encuentre.
Columna de Paulina Henoch, Coordinadora del Programa Pobreza, Vivienda y Ciudad, publicada en La Tercera.-
