El sistema de mercado libre y competitivo ha producido y sigue produciendo -en la medida en que se le deja actuar- un desarrollo económico y social sin parangón.

A pesar de ello, ha sido denigrado y atacado durante mucho tiempo, haciéndose le responsable de todas las calamidades que el hombre sufre. En particular, se critica la motivación del beneficio y el espíritu de competencia como contrarios a los ideales de justicia social y de cooperación a que tan sensible es la conciencia del hombre actual.

A este aspecto de la moralidad del mercado libre y competitivo dedica el profesor Acton su luminoso y estimulante análisis, llegando a la conclusión de que la crítica contra él -convertida hoy en un nuevo dogma- está llena de contradicciones y de presupuestos gratuitos que él va desmontando con gran maestría.