Estos ensayos recogen los frutos de dos décadas de investigación y docencia en el campo de la economía aplicada. Aunque la temática es muy diversa, la colección entera muestra cierta unidad en torno a dos aspectos vinculantes: la necesidad de un análisis económico con relevancia empírica, y la centralidad de la libre competencia para promover la eficiencia y el desarrollo económico. El primero de estos aspectos es desarrollado explícitamente en el primer ensayo (que proporciona el titulo al volumen), donde el Dr. Cole se identifica con los principios metodológicos de Karl Popper y Milton Friedman. En los otros ensayos se aplican estos conceptos de la economía de mercado, no como elementos abstractos de un modelo teórico, sino como instrumentos para el análisis de los problemas económicos del mundo real.