A fines de junio entró en vigencia el reglamento que establece el sistema de etiquetado de los alimentos emitido por el Ministerio de Salud, y si bien dentro de sus motivaciones estaba la idea de entregar información clara y comprensible al consumidor, mejorar los hábitos alimenticios e incentivar la toma de decisiones saludables por medio de un sello de advertencia que señalara que un determinado producto es alto en sodio, azúcares, grasas saturadas o calorías, lo que en la práctica ha ocurrido es que a la población no se le ha facilitado la comparación entre distintos productos.

El reglamento define los límites de nutrientes críticos sobre la base de 100 grs. o ml., lo que no corresponde al consumo real, sino a una cantidad abstracta ajena a la dieta. "Hubiese sido más adecuado establecer un sistema en el que la información estuviese referida a la porción de alimentos a consumir, ej. lata de bebida, cajita de jugo, etc", señala Francisco López, Coordinador del Programa Legislativo de LyD. En la práctica ocurre que las porciones individuales de muchos productos no equivalen a los 100 grs. establecidos en el reglamento, sino a cantidades muy distintas, es así como, por ejemplo, un paquete individual de galletas dulces contiene aproximadamente 30 a 35 grs., por lo que se requiere el consumo de 3 porciones individuales para que la información entregada sea de utilidad para comparar, no pudiendo realizarse entre sí la distinción individual de los productos.

En relación a los límites que señala el reglamento, se establecen estándares muy distintos a otros países, es así como, por ejemplo, en el caso de los alimentos sólidos, se establece que un alimento será alto en sodio cuando supere los 400 mg./100grs., en tanto que Ecuador exige 600 mg., Perú 540 mg. e Inglaterra establecen que 600 mg. será el límite para tener un semáforo rojo en un determinado alimento. En relación a los azúcares, el límite chileno está en los 10 grs./100 grs., mientras que en Ecuador es 15 grs., en Perú es 12,5 grs., y en Inglaterra para el semáforo rojo es 22,5 grs. En relación a las calorías, en Chile se exige un máximo de 275 kcal./100 grs., mientras que en Ecuador, Perú o Inglaterra no se establecen límites.

En general, a nivel internacional prima el sistema europeo, que no usa leyendas de advertencia, sino que sólo establece descriptores positivos (“reducido”, “bajo”) y exige un buen etiquetado con información clara a través del sistema de pilas explicativas de la Guía Diaria de Alimentación (GDA), el cual está hecho en base a la recomendación diaria de consumo para un adulto.

La imposibilidad de comparar productos, la falta de información por porciones individuales y el bajo límite único que se establece, atenta contra una decisión informada de los consumidores para optar por los productos más saludables, además de desincentivar la elaboración de productos más saludables que por su propia naturaleza y dados los límites establecidos por la autoridad, siempre serán considerados como “altos en”.