En el complejo contexto laboral en el que se encuentra Chile la Mesa de Reactivación Laboral, en una de sus 22 propuestas presentadas, plantea extender el periodo de referencia para el cálculo del promedio de 40 horas de la jornada ordinaria. El Ministro del Trabajo y Previsión Social, Tomás Rau, anunció que el Gobierno presentará un proyecto de ley que plasma esta idea.

Pese a lo que distintas personas de oposición han dicho, las 40 horas semanales no corren peligro. La propuesta de la Mesa no busca eliminar las 40 horas, sino mantener la regla general de 40 horas promediadas semanales, pero modificando la base de cálculo.

¿Cómo funcionan las 40 horas hoy?

La Ley N° 21.561 de 40 Horas se encuentra en su segunda etapa de implementación, la cual establece actualmente un máximo de 42 horas semanales de jornada laboral ordinaria. Este máximo de hora funciona de acuerdo a las siguientes reglas:

1. El promedio de 42 horas se puede calcular hasta por 4 semanas.
2. Ninguna semana puede exceder 45 horas trabajadas.
3. Se puede trabajar 45 horas semanales por máximo dos semanas.
4. Las 42 horas pueden distribuirse entre 5 o 6 días de la semana.
5. En un día se puede trabajar un máximo de 10 horas.
6. Pueden pactarse horas extraordinarias por un máximo de 2 por día.

De esta manera, una persona puede trabajar 45 horas semanales por dos semanas seguidas y trabajar las siguientes dos semanas por 35 horas semanales.

Propuesta de la Mesa:

La propuesta de la mesa tiene por objeto utilizar la misma lógica de cálculo, pero extender el periodo de distribución de las horas semanales trabajadas. Es decir, las 4 semanas que se consideran actualmente, pasen a ser más, como 15 por ejemplo (promedio OCDE).

¿Por qué esto es una buena medida?

1. El tope máximo de 52 horas laborales no es una novedad en el Derecho Laboral chileno. Actualmente el Código del Trabajo establece que pueden pactarse 52 horas laborales totales, teniendo en consideración la jornada ordinaria de trabajo y horas extras.
2. La propuesta contempla una mejor adaptabilidad de jornadas laborales según la producción: distintas industrias no tienen una producción homogénea, sino que responden a distintas temporadas. Así sucede con el turismo, hotelería o agricultura, por ejemplo.
3. Una mejor distribución de la jornada evita el uso excesivo de horas extraordinarias. Esto es relevante porque permite resguardar el total de horas trabajadas dentro del período de referencia. En efecto, si se mantuviera el actual período de cálculo de cuatro semanas, en ciertas industrias sería necesario recurrir al pacto de horas extraordinarias para enfrentar períodos de mayor demanda. Como consecuencia, los trabajadores podrían terminar desempeñándose, en promedio, por sobre las 40 horas semanales de manera habitual.
4. Reduce la necesidad de contratar y despedir trabajadores según la temporada, lo cual da estabilidad a relaciones laborales.

El Gobierno no propondrá eliminar o vulnerar la Ley de 40 horas, sino que, busca mantener esta regla, pero extendiendo el tiempo que se usará para promediarlas.