Este jueves, el ministro de Desarrollo Social Giorgio Jackson presentó los primeros resultados de la encuesta CASEN, cuyo trabajo de campo se realizó los meses de noviembre y diciembre de 2022. Se trata de una encuesta de gran relevancia a nivel nacional, pues permite obtener información clave para el diseño y evaluación de políticas públicas, y que además cuenta con el respaldo de organismos técnicos como CEPAL, que le otorgan validez y fiabilidad.

En la oportunidad se dio a conocer la tasa oficial de pobreza, así como la evolución de los ingresos e indicadores de desigualdad de éstos. Respecto a la primera, se produjo una disminución significativa no sólo respecto a la medición realizada dos años atrás, aun durante la pandemia, sino también en comparación con 2017 y los años previos, alcanzándose un 6,5%. Eso equivale a casi 1,3 millones de personas, de las cuales menos de 400 mil se encuentran en situación de pobreza extrema.

La información entregada sugiere que la disminución en la pobreza se explicaría por el aumento en los ingresos provenientes de subsidios por parte del Estado, mientras que los ingresos del trabajo, si bien exhiben una recuperación respecto al año 2020, aún se ubicaron levemente por debajo de los niveles prepandemia (año 2017). De esta forma, mientras la recuperación del empleo sigue al debe, es posible que programas como la Pensión Garantizada Universal (PGU), el IFE laboral y el subsidio a la canasta básica de alimentos, hayan contribuido a atenuar la pérdida del poder adquisitivo de los hogares debido a la fuerte inflación de precios sufrida durante el período. Se trata de programas sociales focalizados en los hogares de más bajos ingresos, que al menos en el corto plazo parecen estar ayudándoles a alcanzar ciertos niveles de bienestar mínimo. Con todo, una vez que la base de datos esté disponible, habrá que verificar en qué medida sigue vigente el desafío de que los hogares alcancen mejores ingresos autónomos que les permitan un progreso sostenido en el tiempo.

Por último, el hecho de que hoy estemos viendo una caída en la pobreza, aún después de las dificultades impuestas por la pandemia, puede leerse como una prueba de que los avances institucionales y el progreso social logrado durante las últimas décadas tenían una base mucho más sólida de lo que muchos pensaban, y que es lo que ha permitido recuperar la trayectoria positiva exhibida previamente.