A CONTINUACIÓN, REPRODUCIMOS LA CARTA DE CECILIA CIFUENTES, ECONOMISTA SENIOR DE LYD, PUBLICADA EN EL MERCURIO.

Al parecer, estaría sobre la mesa actualmente la posibilidad de determinar una trayectoria de salario mínimo que vaya más allá de la cifra que se apruebe para este año. Al respecto de esta idea, es interesante señalar que Chile tiene muy mala experiencia con las políticas de reajuste plurianual de salario mínimo. Recordemos que en 1997 se estableció el compromiso de llegar a un salario mínimo de $100.000 en el año 2000, lo que significó que se establecieron por ley reajustes nominales que promediaron un 11,2% para el período 1997-2000, incluso más allá del período del gobierno. Luego de la aprobación de esta ley se inició la crisis asiática, lo que llevó a una fuerte alza del desempleo y del empleo por cuenta propia. La tasa de desempleo subió de niveles de 6% a 10%, y se mantuvo en ese orden hasta el año 2006, a pesar de que la economía había empezado a crecer a un ritmo elevado dos años antes. Entre 1998 y 1999, mientras se destruía empleo asalariado, crecía el empleo por cuenta propia. Finalmente, durante el gobierno de Frei la ocupación creció a un promedio de 1,1% anual, el más bajo de los últimos cinco gobiernos. Producto de la política de reajuste de salario mínimo, los salarios reales en promedio crecieron a un 3,5% real, pero esto llevó a que en el gobierno siguiente registraran el peor comportamiento, con un aumento promedio real de 1,6%.

El corolario es simple, reajustes que vayan más allá de lo que la economía puede sostener son “pan para hoy y hambre para mañana”.

Si bien pareciera que en esta oportunidad el compromiso no quedaría establecido por ley, es importante tener presente que los niveles de salario mínimo deben establecerse en consideración del entorno macroeconómico en que regirán, lo que es imposible de prever con una antelación de dos o más años.