Hoy finaliza el plazo para postular a becas y créditos que otorga el Ministerio de Educación para financiar la educación superior. Y hasta ayer sólo había 158 mil postulantes para los 234 mil cupos disponibles. La postulación se realiza a través de internet de manera rápida y simple; se debe llenar un formulario con datos del alumno, tanto académicos como información socioeconómica del hogar.

María Paz Arzola, investigadora del Programa Social, asegura que cuando una de las principales peticiones al gobierno era educación superior gratuita, extraña que no haya más interés por postular a las ayudas, pues puntualmente las becas son lo más cercano a la gratuidad.

¿Será falta de información? ¿Prevalecerá la idea de que las ayudas son sólo para alumnos muy pobres o con desempeño muy sobresaliente?

¿O tal vez faltará iniciativa por parte de los estudiantes?

Son preguntas que no estamos en condiciones de responder. Puede incluso ocurrir que la educación superior gratuita no sea lo que realmente se necesite, y que, como muchas veces hemos señalado, la principal restricción que enfrentan los egresados de enseñanza media para seguir con sus estudios terciarios, no sea el factor económico sino más bien el contar con los conocimientos y aptitudes necesarias para cursar estudios superiores. En este sentido, resulta evidente que los principales esfuerzos deben apuntar a mejorar la calidad de la educación escolar y parvularia, para así eliminar estas barreras que van más allá de lo económico.

Adicionalmente, se podría perfeccionar el mecanismo de postulación a ayudas estudiantiles para financiar la educación superior, con el fin de que los beneficios lleguen a los jóvenes para los cuales están hechos. Tal vez una asignación automática de ayudas al momento de la admisión sería un avance.

Sin embargo, la experta señala que tampoco sería mucho pedir que fuesen los mismos interesados los que, dado que se les están otorgando becas, postulen y aporten la información que se les pide.