En marzo de 1991 tuvo lugar en Friburgo un simposio sobre el tema de este libro en el que participaron 80 especialistas de las ciencias económicas y de la ética social. El presente volumen recoge una selección de las conferencias pronunciadas en aquella ocasión.

Cuando se celebró el simposio de Friburgo aún no había visto la luz la encíclica “Centesimus annus”, en la que los especialistas perciben la presencia de elementos nuevos en la visión del orden económico en el ámbito de la doctrina social de la iglesia.  Ello no obstante, las conferencias reunidas en este libro conservan su plena actualidad.