José Victorino Lastarria fue a lo largo de su vida un incansable pensador y promotor de la libertad como fundamento del orden social y político. Para él, la libertad es una condición necesaria y natural de nuestra individualidad. No es posible que la vida humana se desarrolle en toda su intensidad sin su presencia. Esta matriz liberal, clásica e ilustrada, llevará también a Lastarria a defender el progreso y la prosperidad como el resultado de las libertades individuales, entre las que se cuentan la libertad de pensamiento, de expresión, de asociación y la de ser plenos propietarios del producto de nuestro esfuerzo, bajo un régimen de igualdad ante la ley. Ni el Estado ni ninguna asociación, afirma Lastarria, puede impedirnos arbitrariamente el ejercicio de estas libertades. Esta selección de textos de Lastarria, a cargo de Benjamín Ugalde, busca acercar al público algunos de los pasajes más relevantes de sus obras, y hacerlos más asequibles mediante un estudio introductorio y notas explicativas que sitúan al lector en el mundo de este pensador del siglo XIX.