Las evasiones masivas, los atentados contra el transporte público y la violencia sin precedentes en las calles durante octubre de 2019 en Chile fueron interpretadas por sectores de la izquierda política como actos legítimos de desobediencia civil. Gabriel Boric expresó por redes sociales: "todo acto de desobediencia civil es rechazado por quienes no quieren que las cosas cambien. La evasión masiva no se soluciona reprimiendo, sino enfrentando el problema de fondo: el alto costo de la vida, los bajos salarios para la mayoría de los chilenos y chilenas, y la desigualdad"^[1].

La desobediencia civil se caracteriza por ser una acción política individual o colectiva, basada en principios éticos y morales personales, que se manifiesta como una protesta pacífica ante una ley o situación considerada injusta. Un ejemplo clásico de este tipo de resistencia es el de Rosa Parks, quien, en 1955, en Alabama, se negó a obedecer la segregación racial en un autobús, lo que le valió ser encarcelada y multada. Su desobediencia pacífica, motivada por una convicción profunda de que dicha norma violaba sus derechos como ciudadana estadounidense, fue un acto que aceptaba las consecuencias legales sin recurrir a la violencia, lo que subrayaba la injusticia de la ley misma.

Este ejemplo encarna perfectamente la conceptualización que Henry David Thoreau formuló en su ensayo de 1849, "La Desobediencia Civil". Thoreau argumentaba que las personas tienen un deber moral de desobedecer leyes injustas, asumiendo las consecuencias legales de su acto. Esta disposición a aceptar el castigo no debilita la protesta, sino que refuerza su legitimidad al exponer la injusticia de la ley^[2].

En su Teoría de la Justicia, Rawls señala que la desobediencia civil es una forma específica de protesta dentro de una democracia. Según el autor norteamericano, esta protesta debe ser pública, deliberada y no violenta, con el fin de corregir una desviación significativa de los principios de justicia que estructuran el sistema. La desobediencia civil está justificada cuando los canales habituales de participación política han fallado o son insuficientes para rectificar las injusticias. Quienes desobedecen de manera civilizada aceptan las consecuencias legales no para destruir el estado de derecho, sino para reafirmar su compromiso con los principios fundamentales de justicia y, al mismo tiempo, llamar la atención de la sociedad sobre la necesidad de revisar las normas vigentes^[3].

Sobre la base de estas definiciones, surge una pregunta clave: ¿pueden las evasiones masivas, el vandalismo contra el transporte público, los saqueos y la violencia en las calles en 2019 ser considerados actos de desobediencia civil? La respuesta es claramente no. La violencia de esos días se aleja de las definiciones de desobediencia civil, que se basa en una protesta pacífica y en la aceptación de las consecuencias legales. En muchos casos, los actos de 2019 parecían más bien dirigidos a desafiar y desestabilizar las instituciones y las normas democráticas, en lugar de buscar una solución pacífica a sus demandas.

A 70 años de la histórica desobediencia civil de Rosa Parks, su acto de resistencia no solo inspiró el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, liderado por Martin Luther King, sino que también resultó en avances significativos en la lucha por la igualdad racial que la llevaron a ocupar un lugar en la historia política de ese país. En contraste, cinco años después del 18 de octubre de 2019, la mitad de los chilenos, según la Encuesta CEP N° 92, considera que dicho estallido tuvo un efecto negativo en el país y un 63% cree que hoy Chile es un peor país que antes del estallido social de acuerdo con la encuesta especial de Cadem de octubre de 2024. Por lo tanto, en la percepción de la mayoría, los actos violentos que algunos definieron como desobediencia civil son rechazados y las palabras del presidente Boric, en retrospectiva, estuvieron equivocadas.

El presente texto corresponde a una sección del Informe de Coyuntura Política N° 30 - Octubre de 2024

[1] Boric (2019). https://x.com/GabrielBoric/status/1184635220403933184

[2] Thoreau (1849). Disponible en: https://blogs.law.columbia.edu/uprising1313/files/2017/10/Civil-Disobedience-teoría by-Henry-David-Thoreau.pdf

[3] Rawls (2018). Teoría de la Justicia. Editorial Fondo Económico de Cultura.