El aƱo nuevo chino se iniciarĆ” el 12 de febrero prĆ³ximo y nuestra industria de la cereza estĆ” a todo vapor para lograr exportar cientos de contenedores repletos de cerezas de primera calidad hacia el gigante asiĆ”tico. Basta recordar que en el aƱo 2020 las exportaciones totales de este fruto fueron US$ 1.600 millones aproximadamente, que es algo menor a lo facturado por los envĆos de vino embotellado y a granel durante igual periodo. En el 2003, el total exportado de cerezas fue de solo US$ 50 millones; tras 17 aƱos estamos ante una industria que multiplicĆ³ sus exportaciones por 32 veces, pasando -lo reitero- de exportar US$ 50 millones a US$ 1.600 millones.
Este Ć©xito contiene dos elementos, siendo el primero el acuerdo de libre comercio entre Chile y China que entrĆ³ en vigencia el 1Ā° de octubre de 2006, en donde el arancel original era de 10% y se pactĆ³ una desgravaciĆ³n de 5 aƱos, con lo cual pasaron a pagar 0% de impuesto a partir de la temporada 2011-2012. El segundo elemento es la coordinaciĆ³n exitosa del sector privado, en este caso el ComitĆ© de la Cereza, que ha logrado financiar la campaƱa publicitaria en China, logrando convertir a nuestras cerezas en el regalo favorito de los chinos para estas festividades.
En los aƱos ochenta fueron las manzanas, las uvas y los salmones nuestros sĆmbolos de la cruzada exportadora, liderada por AndrĆ©s Concha a cargo de ProChile. Ya pasados algunos aƱos, hay productos que muestran una paulatina estabilizaciĆ³n y es asĆ como, en el caso de las manzanas, el promedio exportado en la Ćŗltima dĆ©cada no ha cambiado mucho y bordea los US$680 millones; en el caso de las uvas, el promedio de la Ćŗltima dĆ©cada es de US$1.300 millones, sin mucho cambio. FenĆ³meno similar se observa en los arĆ”ndanos y los kiwis, que tambiĆ©n tuvieron su momento de gloria, pero que ahora parecen haberse adormilado. En el caso de la industria del salmĆ³n y trucha se ve un dinamismo diferente y es asĆ como las exportaciones de estos bienes era US$1.140 millones en 2003 y el aƱo 2018 llegaron hasta US$5.131 millones con una coordinaciĆ³n privada que les ha permitido enfrentar difĆciles momentos.
Es probable que parte de este fenĆ³meno sea explicado por la evoluciĆ³n del tipo de cambio real (TCR) o la competitividad de nuestras exportaciones, ya que si se considera como base de referencia el aƱo 1986=100, cuando el ministro Buchi despliega la agenda pro exportadora con toda la fuerza de las agencias pĆŗblicas involucradas, se observĆ³ entre los aƱos 1986 y 1991 el Ćndice de TCR llegĆ³ a 107, lo que implica una competitividad superior a la registrada en 1986. En la dĆ©cada de los 90, el Ćndice baja hasta 89, lo que no cambia mucho hasta los Ćŗltimos meses del aƱo pasado, donde el TCR ha vuelto hasta un nivel de 100 aproximadamente.
Mantener un TCR alto y competitivo no es fĆ”cil, ya que requiere de ahorro y productividad y ambas cosas son escasas en estos tiempos. Pero si bien Chile es un pequeƱos gran exportador, creo aĆŗn hay mucho espacio para seguir creciendo. No solo con la firma de nuevos acuerdos de libre comercio con Ćfrica, SudĆ”frica y Marruecos en particular, sino por la profundizaciĆ³n de los acuerdos ya firmados. Creo que el lema de 'Chile, PaĆs Exportador' ha ido quedando en el olvido y ello es un error, sobre todo con una actividad interna dĆ©bil y cautelosa ante el proceso polĆtico.
Columna de TomĆ”s Flores, Economista Senior, publicada en El LĆbero.-Ā
